Crítica de “Coco antes de Chanel”, película de Anne Fontaine con Audrey Tatou (Netflix)

-La directora de Nathalie X filmó esta biopic sobre Coco Chanel, desde sus comienzos en la probreza hasta el momento en que está a punto de triunfar en París. Esta muy vistosa película, por lo tanto, elude la etapa más exitosa y mediática de quien luego sería la reina del mundo de la moda para describir, en cambio, su juventud en un contexto machista y lleno de excesos, que fue clave en la constitución de su fuerte y creativa personalidad.
-Tras su estreno en cines en 2009, Netflix la sumó a su catálogo en 2026.

Coco antes de Chanel (Coco avant Chanel, Francia/2009). Dirección: Anne Fontaine. Con Audrey Tatou, Benoît Poelvoorde, Alessandro Nivola, Marie Gillain, Emmanuelle Devos. Guión: Anne Fontaine , basado en la novela de Edmonde Charles-Roux. Fotografía: Christophe Beaucarne. Música: Alexandre Desplat. Distribuidora: Warner Bros. Duración: 105 minutos. Apta para mayores de 13 años. Salas: 17 (estreno en salas el 27/8/2009). Disponible en Netflix desde mayo de 2026.

(Publicada originalmente el 27/08/2009)

Gabrielle "Coco" Chanel nació en la pobreza, en 1883, y murió dueña de un imperio de la moda en 1971. Pero este décimo largometraje de la directora de Nathalie X (y su debut en el cine de época) no aborda su etapa más exitosa y mediática sino que se concentra en su juventud, antes de la Primera Guerra Mundial, cuando cimentó la personalidad (casi feminista para esos tiempos machistas) que luego la llevaría a ser una de las grandes personalidades del siglo XX.

Tras un prólogo ambientado en un orfelinato en el que vive una Coco de por entonces de 10 años y que hace temer lo peor de las biopics (me hizo recordar al arranque de La vie en rose), el film salta hasta el momento en que la ya adolescente pueblerina sueña con cantar, bailar, actuar y triunfar en París. Sin talento artístico (en ese rubro), se dedica a trabajar como costurera hasta que conoce a Etienne Balsan (Benoît Poelvoorde), un oficial del ejército de familia millonaria que la hospeda en su mansión a cambio de ser una suerte de geisha o cortesana. Ella, mientras tanto, se enamora de un empresario inglés (Alessandro Nivola) y empieza a diseñar sombreros para la alta sociedad.

Hasta aquí los ejes básicos de la trama. Sin ser nada del otro mundo (hay incluso unos cuantos lugares comunes del género), Coco antes de Chanel se ubica por encima de la media porque, en vez de idealizar a su protagonista (en un momento ella habla de su vida como "un cuento de hadas" y su "protector" como el Barba Azul de Perrault), decide mostrarla en el contexto de una época llena de excesos, de humillaciones hacia la mujer, de matrimonios por conveniencia y de apariencias que engañan.

Ella, con su simpleza y su austeridad, con su capacidad para inspirarse en la vida cotidiana, con su inteligencia que no provino de una educación privilegiada, se convierte en un personaje entrañable, muy bien encarnado por Audrey "Amélie" Tatou.

La película es indudablemente bella y cuidada en su reconstrucción de época (contó para ello con un generoso presupuesto de 20 millones de euros), pero -más allá de resaltar, claro, la fascinación de Coco por las telas- no resulta ostentosa ni preciosista al extremo de desviar la atención del personaje ni del espíritu de la época que retrata, que -quedó dicho- son los principales atractivos de este más que aceptable film.