Festival de San Sebastián 2026: Crítica de “El gran debut” (“The Debut”), película de Jesse Eisenberg con Julianne Moore y Paul Giamatti (Competencia Oficial)

En su tercer largometraje detrás de cámara luego de When You Finish Saving the World (2022) y la elogiada Un dolor real (2024), Eisenberg vuelve a trabar con Julianne Moore en un film que ya se exhibió en los festivales de Telluride, Toronto, San Sebastián y en breve se proyectará en el de Nueva York.

El gran debut / The Debut (Estados Unidos/2026). Guion y dirección: Jesse Eisenberg. Elenco: Julianne Moore, Paul Giamatti, Halle Bailey, Jesse Eisenberg, Cara Buono, Craig Bierko, Eldar Isgandarov y Bernadette Peters. Fotografía: Drew Daniels. Edición: Robert Nassau. Música: Emilie Mosseri y Jesse Eisenberg. Sonido: Dimitri Kouri y Tim Korn. Duración 105 minutos.

El comienzo puede ser visto como una declaración de intenciones. Un largo movimiento de cámara se desplaza por el teatro de una ciudad de provincias hasta llegar a una mujer que permanece sentada. Espera para una audición. Ella, ama de casa, quiere ser actriz en un musical. Sin embargo, no es eso lo que llama la atención de ese plano de apertura, sino la intención de un director como Jesse Eisenberg que aquí ha limitado su presencia delante de la cámara, pero ha querido exhibir su potencial detrás de ella. 

El debut retrata en 105 minutos lo que podría ser la trayectoria de una actriz desde sus comienzos. No lo hace ofreciendo un relato de vida, sino la construcción de un único papel, el encargado de un inmueble en el musical Nosy Neighbors. A lo largo de los ensayos, esa mujer llamada Mona Friedman e interpretada por una Julianne Moore cuya composición de ama de casa excéntrica recuerda a sus primeros papeles con Todd Haynes, transita por fases de lo más diversas: desde el entusiasmo por lograr el papel a la vergüenza en su primer ensayo, pasando por la catarsis para encontrar sentido a lo que hace o lo exultante al ofrecer su primera buena interpretación. 

De la mano de Jerry, el director de la obra (un Paul Giamatti justo, suave y firme a la vez), ella va encontrando cómo concebir un personaje hasta el punto de llevar al límite la técnica del Método. 

En un momento de la película, Jerry le dice a Mona que ella cree que todo gira a su alrededor; en este sentido, la película organiza un punto de vista que pone el acento en el carácter excéntrico y en la conciencia centrípeta de un personaje que, sí, piensa que todo va de ella.

En ese sentido, Eisenberg se maneja mejor en lo segundo que en lo primero. La puesta en escena sabe cómo hacer girar cada escena en torno al personaje de Julianne Moore, hasta el punto de que, en los ensayos, la cámara deja a menudo de lado a los demás actores para fijarse casi de manera exclusiva en ella.