Festival de Cannes 2026: Crítica de “Siempre soy tu animal materno”, de Valentina Maurel (Un Certain Regard)

Tras su multipremiada ópera prima Tengo sueños eléctricos (2022), esta directora costarricense continúa indagando en la intimidad de las relaciones familiares con el énfasis en las femeninas.

Siempre soy tu animal materno / Forever Your Maternal Animal (Bélgica, Francia, México, Costa Rica/2026). Guion y dirección: Valentina Maurel. Elenco: Daniela Marín Navarro, Mariangel Montero, Marina De Tavira y Reinaldo Amién Gutiérrez. Fotografía: Nicolás Andrés. Edición: Betrand Conard. Sonido: Erick Vargas y Benoit Biral. Estreno mundial en la competencia Un Certain Regard.

Tengo sueños eléctricos fue un debut con honores para Valentina Maurel, ya que obtuvo premios en festivales como Locarno, San Sebastián, Mar del Plata y Lima. De hecho, Siempre soy tu animal materno puede verse no solo como una continuación en sus búsquedas artísticas generales sino incluso como una suerte de secuela no oficial de aquella ópera prima.

Si en aquel film de 2022 Maurel se concentraba en la relación entre un padre (Reinaldo Amién Gutiérrez) y una hija de 17 años (Daniela Marín Navarro), en este segundo largometraje amplía el campo a otros integrantes de un grupo familiar bastante disfuncional por lo que la impronta del relato es más coral.

Elsa (Daniela Marín Navarro, a esta altura una suerte de alter ego de la directora) tiene 28 años, vive en Bélgica y tiene un novio, pero decide volver a San José sobre todo porque su hermana menor, Amalia (la debutante Mariangel Montero) está atravesando una crisis existencial que ni su madre Isabel(Marina De Tavira), una poetisa mexicana radicada en Costa Rica; ni su padre Nahuel (Reinaldo Amién Gutiérrez), quien ya divorciado parece más interesado en sus novias juveniles, saben cómo acompañar.

Las cosas tampoco son nada fáciles para Elsa, quien encuentra que Amalia ha cambiado la cerradura de la casa que perteneció a la familia, anda con unos jóvenes (y no tan jóvenes) bastante patéticos, pero sobre todo tiene un comportamiento errático, una salud mental por demás endeble, una personalidad border que la convierten en una joven impredecible e inmanejable.

En ese contexto, Elsa, quien lidia con sus propios dilemas existencialistas, sus dudas respecto de quedarse o volver a Europa y sus insatisfacciones (las fantasías, los traumas, las experiencias y la represiones sexuales son parte esencial del film), no encuentra la forma de conectar y, por lo tanto, de ayudar de alguna manera a una hermana que tiene delirios místicos, visiones, conexiones con el más allá, una veta paranoica y otra esotérica, reacciones desconcertantes (le manda a cada rato extraños mensajes de texto a su hermana mayor) que son muy difíciles de diagnosticar y de medicar.

La madre les dice que necesita tiempo para ella, se hace unas cirugías estéticas que le arruinan la cara y trata de resucitar su carrera literaria con la reedición de algunos atrevidos libros de su juventud.

La racionalidad no exenta de angustia de Elsa frente a los desbordes constantes de Amalia, quien asegura intercambia experiencias con espíritus y fantasmas, constituye el conflicto principal de un film que por momentos parece tener ciertas ligazones con la literatura de Mariana Enriquez. Las diferencias de clase (expuestas sobre todo en las relaciones con las empleadas domésticas) y generacionales (los adultos parecen estar más ensimismados, insensibles y en crisis existenciales que sus propias hijas) son otros aspectos que Maurel aborda con su habitual sensibilidad y profundidad psicológica y emocional.