Festival de Cannes 2026: Crítica de “Paper Tiger”, película de James Gray con Adam Driver, Miles Teller y Scarlett Johansson (Competencia Oficial)

El noveno largometraje del cineasta estadounidense completa de alguna manera el círculo iniciado con su ópera prima Little Odessa (1994) y que luego continuó con Armageddon Time (2022).

Paper Tiger (Estados Unidos/2026). Guion y dirección: James Gray. Elenco: Adam Driver, Miles Teller, Scarlett Johansson, Gavin Goudey, Roman Engel, Cindy Katz, Yavor Vesselinov, Victor Ptak, Dimiter D. Marinov, Roman Blat, Patrick Murney. Fotografía: Joaquin Baca Asay. Edición: Scott Morris. Música: Christopher Spelman. Duración: 115 minutos. Estreno mundial en Competencia Oficial.

Que el guion no es perfecto, que las actuaciones de Miles Teller y Scarlett Johansson son correctas pero quedan a años luz de la portentosa interpretación de Adam Driver... Paper Tiger está lejos de ser una película perfecta, pero es exactamente el film que estábamos esperando y también el que el festival por diversos motivos (una edición con poco cine estadounidense con estrellas) necesitaba.

Ambientada en el Queens de 1986, Paper Tiger tiene en principio en el centro de la escena a una familia judía de clase media integrada por el tímido ingeniero Irwin Pearl (Miles Teller), su esposa Hester (Scarlett Johansson) y dos hijos adolescentes (el mayor está por cumplir 18 años, quiere una fiesta y planea irse a una universidad). Lo de “en principio” de la frase anterior tiene que ver con que, a medida que avanza el relato, va ganando protagonismo Gary (Adam Driver), el hermano de Irwin, un expolicía divorciado que maneja un Mercedes Benz y se plantea hacer negocios muy ambiciosos en asociación con la cada vez más poderosa mafia rusa de la zona.



Gary convoca a Irwin para que asesore a los gángsters rusos en proyectos bastante turbios que incluyen hasta vaciar desechos contaminantes en el río, pero el personaje de Teller parece estar siempre en el lugar y el momento equivocados, por lo que pronto los tendrá en sus talones y Gary tendrá que negociar con los mafiosos en condiciones muy desventajosas.

La película es, en esencia, un melodrama familiar sobre la ambición, un pacto fáustico y cómo el sueño americano para tantos inmigrantes deviene en pesadilla, que cuenta con una buena reconstrucción de época y de lugar, pero en la segunda mitad Gray acelera y se desvía para dotar al relato de cada vez más acción, tensión y suspenso con un par de secuencias de cierre muy bien filmadas.

La fotografía ochentosa en 35mm de Joaquin Baca Asay es todo lo subyugante que cualquier cinéfilo podría esperar de un film de Gray, pero si Paper Tiger resulta el thriller operístico (digno de los mejores exponentes del los Movie Brats del New Hollywood de los '70) es gracias al aporte de Driver en una de las más completas, multifacéticas y estremecedoras actuaciones de su ya prolífica carrera. Con él -y en buena medida gracias a él- Gray consigue una película que ennoblece la histórica y fecunda relación entre Cannes y el mejor cine norteamericano.