Crítica de “The Plains”, de David Easteal (MUBI)

Una de las sorpresas de la cosecha cinéfila 2022 en festivales como Rotterdam, Cinéma du Reel, FICUNAM, Torino y Mar del Plata. Una ópera prima que exige una paciencia y compromiso absolutos por parte del espectador/a, pero en la que vale la pena incursionar.

The Plains (Australia/2022). Guion, edición y dirección: David Easteal. Elenco: Andrew Rakowski, David Easteal y Cheri LeCornu. Fotografía: Simon J. Walsh. Duración: 180 minutos. Disponible en MUBI desde el miércoles 12 de abril.

El Festival de Rotterdam se quedó allá por enero último con el mérito de haber descubierto (porque ahí se produjo el estreno mundial dentro de la competencia Tiger) esta película absolutamente radical en términos de estructura narrativa y al mismo tiempo mundana y sencilla en su interior a puro realismo.

Hacela difícil: que dure tres horas. Más difícil: que transcurra casi íntegramente dentro de un auto. Un poco más: que la cámara esté fija en el asiento trasero apuntando hacia el parabrisas del coche. Dale, esforzate, aún más: que buena parte de esas tres horas sean de charlas telefónicas del protagonista con amigos y familiares. ¿Y qué más podés sumarle? Que esas conversaciones por teléfono no sean con el altavoz prendido por lo que solo escucharás lo que dice el conductor.

¿Suena interesante? Probablemente no, pero en su debut en el largometraje el guionista y director australiano David Easteal la convierte en una experiencia exigente, sí, pero también fascinante hasta lo hipnótico.

Cada día, a eso de las 17, el cincuentón Andrew (Andrew Rakowski) sale de su trabajo y recorre Melbourne cuando el tráfico está en su peor momento (casi siempre queda atascado en la autopista). Escucha muchos talk shows en la radio, habla bastante por teléfono (sabremos que es un tipo de “la vieja guardia” del mundillo legal y que tiene una esposa) y ocasionalmente lleva a un acompañante, David (David Easteal, sí, el propio director). Muchas escenas son en tiempo real, pero todo el proceso se desarrolla a lo largo de un año.

A partir de lo que se escucha en esas charlas en principio poco trascendentes con su esposa, su madre, sus colegas o amigos (el trabajo de sonido es extraordinario), y de lo que se ve del mundo exterior con esa cámara fija, comenzamos a intuir y descubrir la intimidad, las contradicciones, las frustraciones, la cotidianeidad, la rutina de ese hombre y también de una ciudad que tiene todas las características alienantes de una gran urbe. Un tour de force que vale la pena transitar, un desafío para los cinéfilos más extremos y radicales.